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众所周知，不同手机的功能各不相同。但遗憾的是，业界还没有一个统一的手机分类方法。这主要有以下几个原因：第一个也是最主要的原因是手机生产厂商之间还没有达成一个默契，它们各自有一套手机分类方法。此外，同一个手机生产厂商经过一段时间也会改变自己的分类法则，因此我们可以区分市场上的手机哪一款是新上市的，哪一款是老机型。
手机分类是为了便于进行市场定位：将手机归入某一个类别，以便进行定价。
比如，商务手机相对于低端手机其声誉要好一些，这就是它们的价格要高一些的原因。又比如，诺基亚通常不推出低端的廉价手机，市场上价格低的诺基亚手机都是比较老的机型，因而其价格才会低廉（如诺基亚3310这款现在比较廉价的机型，已经上市好几年了）。
根据一定的条件，所有的手机都可以归入以下八个类别中的一个：
1． 低端手机 这类手机通常被称作经济型手机
2． 中端手机
3． 运动型手机 可以放水、防震、防尘
4． 商务手机
5． 时尚手机
6． 个人通讯器
7． 3G手机
在每个类别下面还可以划分子类别，但我们现在只讨论基本的类别。低端手机为了降低成本，通常只有一些基本的功能，其主要的功能就是移动通信。摩托罗拉的M系列手机就属于低端手机。在1998年到1999年这个系列的手机非常受欢迎，因为它们价格低廉，质量上乘。当时这样的手机和高端手机的区别主要是少了很多功能。它们大多数没有振动提示（例如，您对比m3788和StarTac130就可以看出差别）。随着新机的不断发布和技术的进步，低端手机的含义也发生了变化，现在价格最低的手机也具备了高端手机的很多功能，如振动提示、语音拨号、定时开关机、闹铃等。
手机生产厂商并不会因为他们不以低于成本价出售手机，而通过改变廉价（这和低质量没有丝毫关系）手机的功能来降低价格。电信业的危机迫使手机生产厂家不得不放弃通过销售廉价手机来盈利的机会。第二个原因是欧洲的电信业巨头放弃签订协议即可赠送手机的做法，手机生产厂家的销售也越来越困难。通常要以几欧元的价格购买一部手机，您需要提供护照和银行担保，所以电信运营商实际上不会承担补贴话机费用的危险。2002年年初一些廉价机型的停产大大减少了市场上廉价机型的数量，使得入门级机型的价格普遍上涨。 毫无疑问这样的情况很快就会改变，但是也没有必要去等待低端手机降价，今后低端手机的价格将会在100美元左右，但决不可能会降到这个价格的一半。虽然一些三线厂商可能会以50美元的零售价格出售手机，但是它们对市场不会有多大的作用，因为这些机型的质量都很低劣，而且使用的平台早已过时。事实上虽然一线厂商的低端产品价格相对较高，但是这些厂商可以最大限度得多为低端手机添加功能，比如振动提示、游戏、闹钟，甚至是更大容量得锂离子电池。
现在，除了诺基亚以外，几乎所有的手机生产厂家都在发布廉价机型。例如西门子A50、A55和A40，索尼爱立信T100，摩托罗拉T191，摩托罗拉C200，阿尔卡特OT320等等。但是，一些廉价机型却过于简单，只有最基本的功能——例如，西门子A系列的所有机型、爱立信A2618s、爱立信A2628s。这些机型我们可以称之为经济型手机。这一类手机是入门级手机的一个子类别。其它的可以归类为高档入门级手机。通常这一类手机和中端手机的差别并不明显，只是价格有所不同。按照惯例，随着时间得推移，中端手机也会逐渐被归为低端手机，成为低端手机中价格最高得机型。最显著的一个例子就是西门子C55。这款手机在9个月内价格就降到了110美元，使其成为了一款高档的低端手机。因而，从功能上来说西门子C55在此类手机中是当仁不让的最好的机型，但是因为上市时间而输给了别的机型，这常常是一个重要的因素。手机上市的时间越长，就能被越多的人认识，但是销量却会下降直至几乎为0。事实证明，如果不改变设计、增加功能，手机的销量就会逐渐下降，并且逐渐淡出市场，以让位给新的机型。
拿不同档次的手机来进行对比是没有意义的，因为不同时间出产的手机其功能会有很大不同。只有对比同一年生产、属于同一个档次的手机才有意义，只有这样您才可以对各个机型的优缺点有一个明确的认识。仅仅因为价格相近而去对比不同类别甚至不同时间生产的手机会起到很大的误导作用。事实上我们谁也不会去拿一辆新的廉价的80年代的小客车和现在的小轿车进行对比，那我们去对比不同档次的手机又是何故呢？！
购买手机的第二个误区是拿已经上市的手机和一段时间以后才会上市的手机进行比较。购买手机应该遵循这样一个原则：按需购买。每个月都会有新的机型发布，我们购买手机永远跟不上新手机发布的步伐。
一些手机可以归入不同的类别，这种情况要复杂一些。例如，索尼爱立信T102是一款高档的低端手机，但是它也可以归类为低档的中端手机。但是目前还没有一个划分手机档次的明确的指标。但从另一方面看来，正是由于手机有这样的多样性，用户才可以挑选到最能满足其需要的机型。
第二类是中端手机。从销量来看，这是最大的一个类别。这类手机的功能较为全面，几乎能满足所有的需求。这类手机通常都具有语音拨号、WAP浏览器、Java、多媒体短信、GPRS、游戏等高级功能。中端手机最典型的机型是摩托罗拉C350、诺基亚3510i、松下GD67、索尼爱立信T310。以上这些机型和价格更高的商务类手机的区别主要是没有红外线端口、蓝牙适配器、内置电脑同步连接装置（如果没有红外接口则需要电脑同步连接线），待机时间较短，内存容量较小，记事本功能比较简单。和我们前面说到的第一类手机一样，此类手机也可以划分几个小的类别，但这并没有多大意义，因为中端手机的功能都十分相似。
